[정의]

경상북도 상주시 화남면에 속하는 법정리.

[명칭 유래]

임곡리(壬谷里)는 사방을 산이 에워싼 골짜기라 하여 ‘임실’, 또는 ‘임곡(壬谷)’이라 하였다고 한다.

[형성 및 변천]

임곡리는 본래 상주군 화북면의 지역으로, 1914년 행정 구역 통폐합에 따라 하임리와 상임리를 병합하여 경상북도 상주군 화북면 임곡리로 개설되었다. 1989년 4월 1일 경상북도 상주군 화북면 남부출장소가 화남면으로 승격되어 분면함에 따라 경상북도 상주군 화남면 임곡리로 개편되었다. 1995년 1월 1일 도농 복합 형태의 시 설치에 따라 상주시와 상주군이 통합되면서 경상북도 상주시 화남면 임곡리로 개편되었다.

[자연환경]

임곡리는 천탁산(川濁山) 아래 산지로 둘러싸인 계곡 사이에 자리하고 있다. 사방이 산이며 산 사이로 작은 실개천이 흐른다. 천탁산의 토사가 흘러 들어와 만들어진 구릉성 평지에 마을이 있다.

[현황]

2022년 12월 말 현재 임곡리의 면적은 1.7㎢이며, 인구는 36가구, 48명[남자 25명, 여자 23명, 외국인 제외]이다. 임곡리는 화남면의 중부에 있으며, 동쪽과 북쪽으로 평온리, 서쪽으로 충청북도 보은군 마로면 임곡리, 남쪽으로 중눌리, 보은군 마로면 소여리와 접하고 있다. 행정리는 임곡리로 구성되어 있다. 자연 마을은 산 사이의 좁은 구릉지 및 계곡 내부에 주로 자리하고 있다. 주요 자연 마을로는 웃마, 아랫마 등이 있다.

웃마는 임곡리의 위쪽, 골짜기 내부에 있어서 웃마라 하였다. 구릉성 평지를 활용하여 완만한 경사의 농지가 발달하여 있으며, 벼를 재배하는 논농사가 이루어지고 있다. 마을 내부에는 고추와 콩 등 전작물을 주로 재배한다. 아랫마는 임곡리의 아래쪽, 임곡리 초입에 있으며, 마을 이름 유래는 마을 위치에 기인한다. 산 사면 아래에 작은 개천을 따라 민가들이 길게 늘어서 있다. 마을 앞 개천을 기준으로 경상북도 상주시 화남면의 임곡리와 충청북도 보은군 마로면 임곡리가 나뉜다. 마을 뒤 산지로 인하여 화남면의 다른 지역과 교류에 어려움이 있다.

임곡리는 산지가 대부분을 차지하는 전형적인 농촌 지역으로 주된 산업 역시 농업이다. 산지를 끼고 있으나 내부에 구릉성 평지가 있어 논농사가 많이 이루어지며 고추나 콩 등 전작물 재배도 활발하다. 임곡리의 주요 대중교통 서비스로는 버스가 있으나 지형적 요인으로 도로가 나기 어렵고, 상주 인구도 적어 상주시에서 임곡리로 들어오는 버스가 없다. 충청북도와의 경계 지역에 위치하기에 마을 앞으로 충청북도 보은군의 농어촌 버스가 운행 중이다.