[정의]

일제 강점기 경상북도 상주 출신의 독립운동가.

[가계]

채기중(蔡基中)[1873~1921]의 본관은 인천(仁川)이며, 자는 극오(極五), 호는 소몽(素夢)이다. 아버지는 채헌락(蔡憲洛)이고, 어머니는 곡부 공씨(曲阜 孔氏)이다.

[활동 사항]

채기중은 1873년 8월 29일 지금의 상주시 이안면 소암리에서 태어났다. 1906년 풍기로 이주하였고, 1913년 2월 전원식(全元式)·정성산(鄭性山) 등과 함께 독립을 달성하고자 풍기광복단(豊基光復團)을 조직하고 유창순(庾昌淳)·유장렬(柳璋烈)·한훈(韓焄)·강순필(姜順必)·김병렬(金炳烈)·정만교(鄭萬敎)·김상옥(金相玉)·정운홍(鄭雲洪)·정진화(鄭鎭華) 등을 단원으로 모집하였다. 풍기광복단은 만주의 독립운동 기지와 연계하여 독립군을 양성한다는 목표 아래 군자금 모집과 청장년의 국외 이주를 추진하였다.

채기중은 1915년 8월 25일 대구 달성공원에서 박상진(朴尙鎭)·우재룡(禹在龍)·권영만(權寧萬)·이관구(李觀求) 등과 함께 풍기광복단과 조선국권회복단(朝鮮國權恢復團) 등을 합쳐 대한광복회(大韓光復會)를 조직하였다. 구성원들은 복벽주의(復辟主義)와 공화주의 이념으로 나뉘어져 있었으나 조국의 독립이라는 공통된 목표를 가지고 참여하였다.

채기중은 대한광복회의 경상도지부장을 맡아 군자금 모집과 동지를 규합하는 데 힘을 쏟았다. 1916년 10월 김낙문(金落文)·이식재(李湜宰)·조우경(趙禹卿)·권재하(權在河)·강순필 등과 함께 강원도 영월의 중석광에 광부로 잠입하여 군자금 모집 활동을 벌였다. 또한 충청도지부장으로 김한종(金漢鍾)을 참여시켜 대한광복회가 전국적인 조직으로 발전하는 데 기여하였다.

1916년 대한광복회 총사령 박상진이 체포되고 1917년 초에는 김좌진(金佐鎭) 등이 망명하는 일이 일어났다. 대한광복회에 위기가 찾아오자 채기중은 민족적 각성을 위하여 1917년 11월 유창순·임봉주·강순필 등과 함께 칠곡의 친일파 부호 장승원(張承遠)을 처단하였다. 이 사건으로 대한광복회 조직이 드러나 1918년 1월부터 회원들이 체포되기 시작하였고, 채기중은 1918년 6월 이병호(李秉昊)와 함께 전라도 지역에서 군자금을 모집하던 중 일제 경찰에게 체포되었다

채기중은 1919년 2월 28일 공주지방법원에서 사형을 언도받았다. 1919년 9월 22일 경성복심법원, 1920년 3월 1일 고등법원에서 상고가 기각되어 형이 확정되었고, 1921년 8월 12일 사형이 집행되어 김경태·임봉주와 함께 서대문형무소에서 순국하였다.

[저술 및 작품]

채기중의 저술로는 『소몽유고(素夢遺稿)』가 있다.

[묘소]

채기중의 묘소는 서울특별시 동작구 현충로 210[동작동 산41-2] 국립서울현충원에 있다.

[상훈과 추모]

대한민국 정부는 채기중의 공적을 기려 1963년 3월 1일 건국훈장 독립장을 추서하였다. 1976년 9월 인천 채씨 문중에서 대구광역시 북구 검단동 1317에 의사소몽채기중순국기념비(義士素夢蔡其中殉國記念碑)를 건립하였다.