[정의]

경상북도 상주시 남장동에 있는 대한불교조계종 제8교구 소속 사찰인 남장사의 부속 암자.

[개설]

관음선원(觀音禪院)은 통일신라 시대 진감국사(眞鑑國師) 혜소(慧昭)가 창건하였다고 전하여지는 비구니 사찰이다. 대한불교조계종 제8교구 본사 직지사(直指寺)의 말사인 남장사(南長寺)의 부속 암자이다. 관음선원은 본래 남장사 내의 전각이었으나 알 수 없는 시기부터 독립된 암자로서 기능하였다.

[건립 경위 및 변천]

관음선원은 통일신라 말에 진감국사 혜소가 창건하였고, 그 뒤 중건 및 중수를 거듭하였다. 『남장사사적(南長寺事蹟)』에 따르면 1668년(현종 9) 의익(義益)이 관음전을 건립하고, 1694년(숙종 20)에 상주 남장사 관음선원 목각아미타여래설법상을 조성하여 봉안하였다고 한다. 1752년(영조 28) 환응(喚應)이 조실(祖室)을 창건하였다. 1797년(정조 21) 보인(寶印)이 관음전을 중건하였고, 1802년(순조 2) 청파(靑坡)가 조실을 중건하였으며, 1819년(순조 19) 관음전을 중수하고, 1878년(고종 15) 치능(致能)이 중건하였다.

[활동 사항]

관음선원은 남장사의 부속 암자로 비구니가 수행하는 사찰이며 규모도 작다. 또 지방의 산중 사찰이며, 고령화와 인구 감소로 신도 수가 급격히 줄어들고 있다. 하지만 사찰 본연의 기도 활동과 지역민을 위한 작은 활동은 지속하고 있다.

[현황(조직,시설 현황 포함)]

관음선원의 전각은 주불전인 관음전과 삼성각, 해탈문, 요사로 구성되어 있다. 관음선원의 전각 배치를 살펴보면, 해탈문을 들어서서 정면으로 관음전이 있고, 오른쪽으로 2층 누각 형태의 요사가 있으며, 삼성각은 관음전 뒤편에 있다.

관음전은 정면 7칸, 측면 5칸의 팔작지붕 구조로 1668년(현종 9)에 건립되었다. 상주 남장사 관음선원 목각아미타여래설법상을 후불탱으로 봉안하였고, 불단에는 상주 남장사 관음선원 목조관음보살좌상이 봉안되어 있다. 삼성각은 정면 1칸, 측면 1칸 규모의 맞배지붕 구조이며, 독성탱, 산신탱, 칠성탱이 봉안되어 있다. 해탈문은 정면 5칸, 측면 2칸 규모의 맞배지붕 구조이며, 가운데 칸은 출입문으로 사용하고 있다. 요사는 정면 4칸, 측면 2칸 규모의 맞배지붕 구조의 2층 누각으로 아래층은 창고로 사용하고 위층은 조사들의 진영을 봉안하고 있다.

[관련 문화유산]

관음선원 관음전의 주불 상주 남장사 관음선원 목조관음보살좌상은 15세기 작품으로 추정된다. 2020년 6월 23일 보물 제923호로 지정되었고 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다. 관음전 후불탱인 상주 남장사 관음선원 목각아미타여래설법상은 희소성을 지닌 17세기 목각탱이다. 1987년 7월 16일 보물 제2067호로 지정되었고 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.