[정의]

경상북도 상주시 내서면 북장리 북장사에 있는 통일 신라 시대 석탑.

[개설]

북장사 삼층석탑(北長寺 三層石塔)은 통일 신라 시대의 전형적인 석탑으로 원래 지천동에 있던 것을 1998년 북장사로 이건하여 복원하였다.

북장사 삼층석탑은 1991년 3월 25일 경상북도 문화재자료 제238호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 경상북도 문화재자료로 변경되었으며, 2024년 5월 17일 「국가유산기본법」이 시행됨에 따라 경상북도 문화유산자료로 변경되었다.

[건립 경위]

북장사 삼층석탑은 원래 경상북도 상주시 인평동 우암산(牛岩山) 정상 부근 절터로 추정되는 곳에 지붕돌 3개와 3층 탑신석 1개가 흩어져 있었던 것을 수습하여 ‘인평동 폐탑’이라 불렀다. 용흥사로 옮겨 관리하다가 1998년 북장사에 복원하면서 ‘북장사 삼층석탑’으로 이름을 바꾸었다.

[위치]

북장사 삼층석탑은 경상북도 상주시 내서면 북장1길 317[북장리 38-1] 북장사 경내에 있다. 내서면 행정복지센터에서 북쪽으로 가다가 북장교에서 오른쪽 길로 접어들면 북장사가 있다. 사천왕문을 올라서면 정면에 북장사 삼층석탑이 있다. 북장사 삼층석탑은 주불전인 극락보전 앞쪽, 그리고 명부전과 명월당의 가운데 지점에 있다.

[형태]

북장사 삼층석탑은 2층 기단 위에 3층의 탑신을 올린 형태로, 원래 기단 일부와 탑신의 3층 탑신석 1개, 지붕돌 3개만 남아 있었다. 지붕돌은 5단 받침으로 상단에는 2단의 탑신 괴임을 내었고, 낙수면은 완만한 사면이며 추녀선이 얇은 편이다. 탑신석은 우주(隅柱)만 모각하였고 다른 조식은 없다. 기단 면석에는 하층에 2조, 상층에 1조의 탱주(撑柱)를 모각하였다. 갑석 상면에는 약하게 경사를 주었다. 복원한 뒤 높이는 545㎝, 기단 한 변의 길이는 327㎝이고, 지붕돌의 너비는 190㎝, 3층 탑신석 너비는 68㎝, 높이는 28㎝이다.

[현황]

북장사 삼층석탑은 북장사 경내의 중심 지역에 있어 관리가 잘 되고 있다. 주변에 자갈을 깔고 석재 기둥으로 보호책을 둘러 관리하고 있으나, 탑신석과 지붕돌의 일부가 누렇거나 검은색으로 변색되어 있는 상황이다.

[의의와 평가]

북장사 삼층석탑은 탑신석과 지붕돌, 기단석 일부만으로 복원하였으나 통일 신라 시대 석탑의 전형을 엿볼 수 있다는 데 의의가 있다.