[정의]

경상북도 상주시에 속하는 법정면.

[명칭 유래]

화북면(化北面)은 화령현(化寧縣)의 북쪽이 되므로 ‘화북면’이라 하였다.

[형성 및 변천]

화북면은 본래 신라의 답달비(答達匕)·답달건비(畓達建匕) 또는 영달비현(苓達匕縣)으로, 경덕왕(景德王) 시기에 화령군(化寧郡)으로 고쳤으며 고려에서도 그대로 사용하였다.

조선 시대에 이르러서는 1413년(태종 13)에 현으로 고쳐서 상주목(尙州牧)에 속하였다. 1895년(고종 32) 안동부 상주군으로 개편될 때 화북면이라 칭하였으며, 이후 1986년 5월 26일 23부제가 폐지됨에 따라 경상북도 상주군 화북면으로 개편하여 35개 리를 관할하였다.

1914년 행정 구역 통폐합에 따라 경상북도 상주군 화북면으로 개설되어 11개 리[소곡리, 중눌리, 임곡리, 평온리, 용유리, 장암리, 중벌리, 동관리, 상오리, 운흥리, 입석리]를 관할하였다. 1950년 화북면 평온리에 화북면 남부출장소를 개소하였으며 1966년에는 서부출장소가 개소하였다. 이후 1989년 4월 1일 화북면 남부출장소가 화남면으로 승격하여 분면(分面)함에 따라 5개의 법정리가 화남면에 속하게 되었다.

1995년 1월 1일 법률 제4774호 「경기도남양주시등33개도농복합형태의시설치등에관한법률」[1994년 8월 3일 공포]에 의거하여 상주시와 상주군이 통합됨에 따라 경상북도 상주시 화북면으로 개편되었다.

[자연환경]

화북면은 속리산국립공원이 대부분을 차지할 만큼 면적의 상당 부분이 높은 산지로 이루어져 있다. 화북면의 서쪽으로는 속리산(俗離山)의 최고봉인 천왕봉(天王峯)을 비롯하여 문장대(文藏臺), 문수봉(文殊峰), 신선대(神仙臺), 관음봉(觀音峰) 등 1,000m 이상의 높이와 기암괴석을 자랑하는 고봉(高峰)들이 즐비하며 동쪽 역시 청화산(靑華山)과 도장산(道藏山) 등의 산지가 자리하고 있다. 특이하게 한강 유역권과 낙동강 유역권이 모두 공존하는 지역으로 화북면의 중앙부에 흐르는 영강(穎江)은 낙동강으로 흘러 들어가지만 북쪽 입석리에 흐르는 화양천(華陽川)과 중벌리의 신월천(新月川)은 한강으로 합류하며 화북면은 한강과 낙동강의 분수령이 된다. 속리산국립공원에 속하여 있는 만큼 문장대, 장각폭포, 오송폭포, 오송계곡 등 자연이 만들어 낸 명승지들이 화북면에 있다. 속리산의 경치는 화강암 기반의 변성퇴적암 덕분인데, 상대적으로 경도가 낮은 변성퇴적암이 깍여 나갈 동안 단단한 화강암은 그대로 남아 높은 봉우리와 깊은 계곡을 만들었다.

[현황]

2022년 12월 말 현재 화북면의 면적은 99.4㎢로 상주시의 모든 읍·면·동 중 가장 크다. 인구는 864가구, 1,490명[남자 756명, 여자 734명, 외국인 제외]이다. 화북면은 경상북도에서 최서단에 있고, 상주시의 서북부에 있으며, 동쪽으로 경상북도 문경시 농암면, 서쪽으로 충청북도 보은군 속리산면, 산외면, 마로면, 남쪽으로 상주시 화서면, 화남면, 북쪽으로 충청북도 괴산군 청천면과 접하고 있다. 화북면은 용유리(龍遊里), 장암리(壯岩里), 상오리(上五里), 입석리(立石里), 중벌리(中伐里), 운흥리(雲興里)의 6개 법정리로 이루어져 있다.

화북면은 백두대간 줄기에 걸쳐 있는 산간 지역으로 전형적인 농촌 마을이지만 속리산국립공원을 비롯한 여러 관광 및 휴양지가 있어 관광지의 모습도 보인다. 화북면 소재지인 용유리에는 화북면 행정복지센터, 화북파출소, 화북우체국, 화북면 보건지소, 화북종합복지회관 등 공공 기관과 주민 편의 시설이 있다. 그 외에 여러 음식점과 주점, 상점이 들어서 있어 화북면을 찾는 방문객들이 이용하기 편리하다. 관광 산업은 화북면의 주된 산업 중 하나이다. 화북면의 개천에는 숙박을 위한 펜션이 여러 곳에 있으며 캠핑장도 쉽게 찾을 수 있다. 그 외에도 경상북도교육청 상주학생수련원이 있다. 대부분의 주민들이 농업을 생업으로 하여 살아가며 대표적인 특산물로는 오미자가 있다. 오미자 이외에도 사과, 복숭아 등 과실수들이 많이 재배되고 있으며 인삼 등을 재배하기도 한다.

화북면의 주요 문화유산 및 명승지로는 속리산국립공원[문장대], 용유계곡, 장각폭포, 오송폭포, 견훤산성과 상주 상오리 칠층석탑[보물] 등이 있다. 화북면의 주요 도로로는 국가지원지방도 제32호, 국가지원지방도 제49호, 지방도 제997호가 있다. 국가지원지방도 제32호는 화북면 동쪽의 문경시 농암면에서 들어와 충청북도 보은 방면으로 빠져나가며, 국가지원지방도 제49호와 용유리에서 교차한다.