[정의]

조선 후기 상주 출신의 학자.

[가계]

조석철(趙錫喆)[1724~1799]의 본관은 풍양(豊壤)이며, 자는 명중(明仲), 호는 정와(靜窩)이다. 증조할아버지는 조대윤(趙大胤)이고, 할아버지는 조해(趙瀣)이다. 아버지는 조선경(趙善經)이고, 어머니는 박성임(朴聖任)의 딸 밀양 박씨(密陽 朴氏)이다. 부인은 권처항(權處恒)의 딸 안동 권씨(安東 權氏)이고, 아들은 조범수(趙範洙)이다. 형은 조석춘(趙錫春)·조석권(趙錫權)이고, 동생은 조석목(趙錫穆)이다.

[활동 사항]

조석철은 1724년(경종 4) 상주에서 태어났다. 권상일(權相一)의 문하에서 수학하였고, 류규(柳氵+奎)·정종로(鄭宗魯)·김굉(金㙆)·남한조(南漢朝) 등과 교유하였다. 1753년(영조 29) 진사시에 합격하여 성균관에 입학하였으나 학규(學規)가 문란한 것을 보고 낙향하였다. 이후 과거 시험에 뜻을 두지 않고 학문 연구와 후학 양성에 힘썼다.

조석철은 상주 도남서원(道南書院)과 의성 속수서원(涑水書院) 등지에서 강학하였으며, 1797년(정조 21)에는 스승 권상일의 문집인 『청대집(淸臺集)』을 간행하였다. 조석철은 1799년 사망하였다.

[학문과 저술]

조석철의 저술로는 문집인 『정와집(靜窩集)』 8권 4책이 전한다. 문집에 수록된 「유석사정변(儒釋邪正辨)」은 유학과 불교의 교리를 비교하며 ‘사(邪)’와 ‘정(正)’을 분별한 글이다. 「기몽(記夢)」은 몽유록(夢遊錄) 계열의 작품이다. 꿈속에서 스승을 만나 학문하는 방법을 배우는 내용으로 전개된다.

[묘소]

조석철의 묘소는 상주시 낙동면 승곡리에 있으며, 류규가 묘갈명을 썼다.