[정의]

경상북도 상주시 남장동에 있는 통일 신라 시대 건립된 대한불교조계종 제8교구 본사 직지사의 말사.

[개설]

남장사(南長寺)는 832년(흥덕왕 7) 진감국사(眞鑑國師) 혜소(慧昭)가 창건한 사찰이자 보물 8점, 경상북도 유형문화유산 1점, 경상북도 민속문화유산 1점을 보유한 고찰이다. 1988년에 전통 사찰로 지정되었다.

[건립 경위 및 변천]

남장사는 통일 신라 시대 832년(흥덕왕 7) 진감국사 혜소가 창건하여 장백사(長柏寺)라 하였으며, 고려 시대인 1186년(명종 16) 각원화상(覺圓和尙)이 지금의 터에 옮겨 짓고 남장사라 하였다. 신라 말 최치원(崔致遠)이 지은 쌍계사 「진감화상비명(眞鑑和尙碑銘)」에 의하면 “당나라에서 돌아온 진감국사가 상주 노악산 장백사에서 선(禪)을 가르치니 배우는 이가 구름처럼 모였다”고 하였으며, 불교 음악인 범패(梵唄)를 장백사에서 최초로 전파하였다고 기록되어 있다.

1203년(신종 6) 금당(金堂)[법당]을 신축하였고, 조선 시대인 1473년(성종 4)에 금당을 중건하였으나 임진왜란 때 소실되었다. 1621년(광해군 13)에 영산전을 신축하고, 1635년(인조 13) 정수선사(正修禪師)가 소실된 금당을 세 번째 중창하였다. 1704년(숙종 30) 진영각을 세우고, 1709년(숙종 35) 민세(旻世)가 영산전을 다시 세웠다. 1753년(영조 29) 영산전을 중창하고, 1761년(영조 37) 상로전(上爐殿)을 중건하였으며, 1765년(영조 41) 종은승통(宗訔僧統)이 청천료(淸泉寮)를 중건하고, 1776년(영조 52) 하로전(下爐殿)을 중건하였다.

1807년(순조 7)에 상로전을 중건하였고, 1856년(철종 7) 진허(鎭虛)가 극락전과 무량수전 및 조사각을 중건하였다. 응월(應月)이 1867년(고종 4) 영산전, 1889년(고종 26)에 보광전을 각각 중건하였고, 1903년 함월(涵月)이 칠성각을 세웠으며, 1907년에는 염불당(念佛堂)을 건립하였다. 1926년 제응(濟應)이 하로전을 중건하고 이듬해인 1927년 상로전과 진영각을 중건하였으며, 1934년에는 청천료를 중건하였다.

1978년 7월 영산전의 후불탱화에서 주불(主佛)과 16나한상을 조성할 때, 석가모니불의 진신사리 4과와 칠보류들을 봉안하였다는 기록과 함께 사리 4과와 칠보류가 발견되었다. 1980년 주지 이수봉이 진신사리탑을 건립하였으며, 1990년에 종각, 1993년에 요사 보현당을 건립하였다.

[활동 사항]

남장사는 지방의 산중 사찰이며, 고령화와 인구 감소로 신도 수가 급격히 줄어드는 추세였다. 더구나 코로나19 팬데믹으로 3년여 동안 대면 활동이 거의 중단된 상태였다. 그럼에도 사찰 본연의 기도 활동과 지역민을 위한 기부금 전달, 소외된 이웃을 위한 후원 활동 등의 대외 활동을 꾸준히 전개하고 있다. 2023년 현재 일상의 회복으로 사찰의 활동도 점차 정상적인 상태로 돌아가고 있다.

[현황(조직,시설 현황 포함)]

남장사의 현존하는 당우로는 극락보전을 비롯하여 영산전·보광전·금륜전·향로전·진영각·설법전·교남강당·범종루·일주문·불이문 등이 있으며, 부속 암자로는 관음선원(觀音禪院)과 중고암(中高庵)이 있다.

극락보전에는 보물인 상주 남장사 목조아미타여래삼존좌상이 봉안되어 있고, 보광전에는 보물인 상주 남장사 철조비로자나불좌상과 후불탱화로 보물인 상주 남장사 보광전 목각아미타여래설법상이 봉안되어 있다.

[관련 문화유산]

상주 남장사 보광전 목각아미타여래설법상이 1987년 7월 16일 보물 제922호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

상주 남장사 관음선원 목각아미타여래설법상이 1987년 7월 16일 보물 제923호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

상주 남장사 철조비로자나불좌상이 1989년 4월 15일 보물 제990호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다. 철불좌상인 비로자나불이 땀을 흘리면 병란이 일어난다고 한다.

상주 남장사 목조아미타여래삼존좌상이 2010년 2월 24일 보물 제1635호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

상주 남장사 감로왕도가 2010년 2월 24일 보물 제1641호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

상주 남장사 영산회 괘불도가 2018년 11월 27일 보물 제2007호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

상주 남장사 관음선원 목조관음보살좌상이 2020년 6월 23일 보물 제2067호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

상주 남장사 영산회 괘불도 및 복장유물이 2021년 2월 17일 보물 제2116호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 보물로 변경되었다.

이 밖에 상주 남장사 일주문이 1982년 2월 24일 경상북도 유형문화재 제468호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 경상북도 유형문화재로 변경되었으며, 2024년 5월 17일 「국가유산기본법」이 시행됨에 따라 경상북도 유형문화유산으로 변경되었다.

남장사 석장승은 1982년 2월 24일 경상북도 민속문화재 제33호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 「문화재보호법시행령」 고시에 따라 지정 번호가 삭제되어 경상북도 민속문화재로 변경되었으며, 2024년 5월 17일 「국가유산기본법」이 시행됨에 따라 경상북도 민속문화유산으로 변경되었다.

또한 남장사에는 지정문화유산은 아니지만 극락보전 안에 업경대(業鏡臺) 2점이 안치되어 있으며, 부도골에는 4기의 부도가 있다. 남장사에서는 목판본이 개판되기도 하였는데, 조종경(趙宗敬)의 『독암유고(獨庵遺槁)』 1권과 부록 1권, 이춘원(李春元)의 『구원시집』 5권 등이 있다.